据美国媒体彭博社报道，为开发轻量化车型，宝马正在兴建一家碳纤维工厂，以确保轻型材料的供应并减少生产过程中的成本，这在汽车行业里实属首例。
此前，宝马汽车与德国碳制品公司SGL就曾宣布，两家公司将在美国华盛顿州投资1亿美元建立一家汽车碳纤维零部件合资工厂，这也促使德国大众汽车收购了该公司9.9%股权。
据悉，宝马将在2013年推出两款电动车型，分别是i3和i8。据相关负责人介绍，这两款车大量采用的碳纤维材质将来自位于华盛顿Moses Lake的一家工厂。
据悉，电动汽车的车重一直是高端汽车市场最关心的问题。碳纤维材料可以最大程度地减少电动电池组给车身带来的重量影响，因而受到了生产商的大力追捧。而在以前，这并不被汽车生产商们看好，因为碳纤维零部件需要一定的干燥时间而无法赶上流水线的速度。直到19世纪80年代，碳纤维才开始广泛应用于汽车制造业。
Frost & Sullivan（全球最大的专业电信咨询公司之一）报告称，到2017年，碳纤维零部件的需求额将可能增长九倍，即增至9410万美元。
然而，碳纤维材料在发展前景也有其制约性因素。首当其冲的是成本问题。一公斤碳纤维的价格为20美元，而一公斤钢铁的价格还不到1美元。其次，碳纤维的处理加工程序也较复杂，操作起来也更麻烦。
一位业内分析师表示，将一项新工艺引入汽车工业的过程也是“漫长而痛苦的”，目前碳纤维汽车零部件还未大规模投入生产。
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